Иридий и динозавры

Возвращаясь к теме катастроф в истории биосферы, в частности к гибели динозавров, якобы убитых упавшим астероидом, я хочу привести большой отрывок из книги А.В. Лапо "Следы былых биосфер", издание "Знание" Москва 1987 год.

Сколько их было в истории биосферы, геологических катастроф. Тем не менее все крупные катастрофы, когда- либо случавшиеся в биосфере (включая оледенения), всегда носили локальный, а не глобальный характер.

Правда, здесь есть сомнения. В ряде районов земного шара (Дания, Ита­лия, Испания, Новая Зеландия, впадины Тихого и Атлан­тического океанов) в пограничных отложениях между мелом и палеогеном был обнаружен тонкий (всего не­сколько сантиметров) прослой, резко обогащенный иридием. 

Поскольку иридий является одним из характерных элементов метеоритов, было высказано предположение, что прослой, обогащенный иридием, образовался за счет вещества астероида, который взорвался при столкновении с нашей планетой. С этим событием стали связывать мас­совые вымирания многих групп организмов (в первую очередь динозавров), характерные для данного отрезка геологической истории.

Для проверки этой гипотезы в Палеонтологическом институте АН СССР была проведена фундаментальная работа по детальному анализу смены фауны на границе мезозоя с кайнозоем. Это исследование доказало, что вы­мирание представителей различных групп органического мира происходило достаточно постепенно и для разных групп не одновременно. Что же касается вымирания ди­нозавров, то оно п р е д ш е о т в о в а л о появлению в разрезе иридиевого прослоя. Директор Палеонтологиче­ского института академик Леонид Петрович Татаринов сделал вывод, что вообще «ни в одном случае гипотеза о глобальной катастрофе как основной причине смены биоты в истории Земли не получила подтверждения на достаточно достоверном палеонтологическом материале>>.

А как же иридий? Ученые университета штата Мэриленд (США) показали, что иридий может иметь и земное происхождение. Исследуя продукты выброса вулкана Килауэа, расположенного на одном из островов Гавайского архипелага, они обнаружили необычайно вы­сокую концентрацию в них иридия. При этом было до­казано, что иридий накапливался не в излившихся при извержении лавах, а поступал с вулканическим пеплом и газами в атмосферу, что и обеспечивало широкое его площадное рассеивание. Правда, масштабы поступления иридия при извержении Килауэа не были особенно зна­чительными. Однако нельзя забывать, что в конце мезо­зоя происходили грандиозные излияния базальтов. Не исключено, что именно они привели к резкому накопле­нию иридия сначала в атмосфере, а затем — и к его кон­центрации в четко ограниченном прослое. Кстати, прослой с иридием присутствует не везде: например, в детально изученных рубежных отложениях мела и палеогена     в Крыму его так и не нашли, как ни искали.

Таким образом, весь материал, накопленный геоло­гией, показывает непрерывность развития органического мира Земли в течение всей геологической истории и пра­вильность вывода В. И. Вернадского об отсутствии в зем­ной коре азойных (сформировавшихся в отсутствие жизни) отложений.